Ce disque a démarré comme un chemin de croix pour Cut Chemist, DJ/producteur du groupe de hip-hop de Los Angeles Jurassic 5, et un des turntablists les plus doués de sa génération (les golden years des 90’s). En 2010, alors qu’il composait les premières séquences du disque, il prenait 30 jours de prison pour conduite en état d’ivresse avant d’apprendre la mort subite de son père et son oncle. Plongé dans la déprime, c’est Carlos Niño qui l’a remis en selle. Le mentor de Flying Lotus et producteur/arrangeur pour toute la scène indie californienne l’a entouré de musiciens de studio, avec lesquels Cut Chemist a confronté son modus operandi de beatmaker hip-hop. Une condition pas si facile à gérer. A l’inverse de son compère DJ Shadow, qui a toujours eu son nom sur la pochette, Cut Chemist a fait sa carrière à l’arrière des scènes où se produisait Jurassic 5. Même si son talent est unanimement reconnu, il a attendu 2006 pour sortir son premier album studio, le plébiscité The Audience’s Listening et affirmer ses qualités de songwriter, aperçues en 1998 sur Cut Chemist Suite, le morceau du groupe de rock latino Ozomatli, qui file un pincement au cœur de tous les adeptes du jeu vidéo Tony Hawk's Pro Skater 3.
Cut Chemist aurait sans doute pu adopter une démarche plus efficace pour se façonner une image marketing qui lui aurait servi pour la suite de sa carrière, mais dans ces circonstances dramatiques, l’objectif était tout simplement de rejouer de la musique. Et c’est ce qu’il a fait, avec envie, en s’enfermant en studio avec le batteur virtuose Deantoni Parks (celui qui jouait des beats de musique électronique à la main au sein de KUDU) auquel répondent les scratches et les samples de Cut Chemist. Une rencontre qui sonne particulièrement bien sur Rhythm Method, avec le rap mécanique de Myka 9. A Mad Man est sans doute le titre le plus puissant du disque, des relents de Joy Division avec une violence grunge, et les guest stars sont au niveau, que ce soit Biz Markie, légende du rap de Queensbridge, sur le très laid back Moonlightin' with Biz, ou l’incontournable MC de Jurassic 5, Chali 2Na, couplé à une boucle de basse synthétique contagieuse sur Work My Mind. Cut Chemist clôture l’album avec un bonus track Die Cut (wrap), un gros jam avec un slam de Myka 9 et un Parks déchaîné derrière ses fûts, qui sent bon le plaisir retrouvé. © Smaël Bouaici/Qobuz