Motown au nord. Et Stax au sud. Deux conceptions bien distinctes de la soul music. Dans la moiteur sudiste de Memphis, Isaac Hayes, Otis Redding, Sam & Dave, Booker T. et quelques autres ont inventé un groove unique, biberonné au blues et surtout au gospel… Publié en 1969, le bien nommé Soul Explosion réunit des épées de Stax comme Eddie Floyd, les Staple Singers, Albert King, les Bar-Kays ou encore Johnnie Taylor. Cette collection symbolise surtout l’année où Stax reconstruit son catalogue, celui d’un label indépendant venant de rompre son deal avec Atlantic Records. Sous la direction d’Al Bell, Stax publie alors 27 albums et 30 singles en seulement quelques mois, histoire de marquer le coup. Surtout, Bell fait tout pour que son écurie soit en phase avec le mouvement pour les droits civiques qui agite alors l’Amérique. En cela, Soul Explosion reflète une révolution aussi bien musicale qu’idéologique. Essentiel. © Marc Zisman/Qobuz