Si Benjamin Godard était considéré de son vivant comme l’un des compositeurs français les plus prometteurs de sa génération, c’est à peine si les mélomanes d’aujourd’hui connaissent encore son nom. Enfant prodige, il excellait aussi bien au violon qu’au piano, et il entra au Conservatoire de Paris alors qu’il n’avait que dix ans. Il y étudia le violon avec Vieuxtemps, la composition avec Reber. Malgré deux tentatives en 1863 et 1864, il ne parvint jamais à remporter le Prix de Rome tant convoité. Toutefois, cela ne l’empêcha pas d’entreprendre une brillante carrière de compositeur, son talent juvénile lui valant même d’être comparé à Mozart. Sur le présent enregistrement, Eliane Reyes rassemble une large sélection de pièces pour piano, depuis les Trois Fragments poétiques Op.13 de 1869, jusqu’à des œuvres du début des années 1890, peu avant la disparition prématurée du compositeur. Nombre d’entre elles présentent des traits analogues, notamment de par les longues mélodies lyriques et les structures formelles relativement simples auxquelles elles font appel. Pourtant, si certaines semblent idéales pour les pianistes amateurs et veillent à esquiver les difficultés majeures, d’autres sont manifestement conçues pour les virtuoses. Enregistré en mai 2014 à Thiange (Belgique). © SM/Qobuz