Publié fin 2015 par le label Impulse !, Aria était une impressionnante entrée en matière pour Sullivan Fortner. Après s’être tout de même fait un blaze comme pianiste attitré de Roy Hargrove, Stefon Harris et Christian Scott, le natif de La Nouvelle-Orléans abattait alors une carte classique certes mais pas pour autant anecdotique. Au contraire. Sa technique était déjà redoutable, ses influences (Thelonious Monk, Herbie Nichols) solidement digérées, sa plume (cinq des dix compositions de l’album) impeccablement taillée mais c’était surtout cet ADN unique propre à la culture de La Nouvelle-Orléans qui transpirait de ses doigts. Trois ans plus tard, cet esthète impressionne encore davantage tout au long de Moments Preserved conçu en compagnie du contrebassiste Ameen Saleem et du batteur Jeremy 'Bean' Clemons. Sullivan Fortner n’est pas un “vieux jeune” mais un maître comme on n’en fait plus trop. A l’instar d’un (feu) Mulgrew Miller, son piano mêle une technique renversante à une musicalité d’un goût rare. Pas le temps pour la poudre aux yeux. Car chez Fortner, tout est raffinement, élégance et sens aigu de la conversation avec ses complices. Complices dont fait aussi partie, sur trois titres, son ex-boss le trompettiste Roy Hargrove. Moments Preserved est un disque de jazz pur et dur. Zéro colorant lié à l’air du temps ! De l’intemporel, comme seuls les grands musiciens savent en enregistrer. Car même lorsqu’il reprend Fantasy d’Earth, Wind & Fire, Sullivan Fortner fait sienne une tubesque chanson alors méconnaissable. Etonnant ! © Max Dembo/Qobuz